Eine Fahne war nie nur ein Stück Stoff. Sie zeigte, wohin man gehörte, wo man sich sammelte und für wen man kämpfte. Wer sie trug, hatte eine Ehrenaufgabe – und wer sie kunstvoll schwingen konnte, zog alle Blicke auf sich.
Zeichen und Sammelpunkt
Auf dem Schlachtfeld des späten Mittelalters war die Fahne lebenswichtig. Im Lärm und Staub konnte man Befehle oft nicht hören – aber sehen, wohin die Fahne zeigte. Bei den Landsknechten war die Einheit sogar nach ihr benannt: Ein Fähnlein umfasste rund 400 Mann und folgte seinem Fähnrich. Neben ihm standen Trommler und Pfeifer, die seine Zeichen hörbar machten.
Auch in den Städten hatten Fahnen ihren festen Platz. Zünfte und Bruderschaften zogen mit ihren Bannern zu Festen und Prozessionen, und das Banner einer Gilde galt als so wertvoll, dass es den Boden nicht berühren durfte.
Woher kommt das Fahnenschwingen?
Wann und wo die Fahne zum ersten Mal geschwungen statt nur getragen wurde, weiß niemand genau. Sicher ist: Im Mittelalter war das kunstvolle Fahnenschwingen in Italien, Deutschland, der Schweiz und Flandern verbreitet, oft als Vorrecht städtischer Zünfte. Eine Überlieferung erzählt von „Schwenkern“ auf den Stadtmauern, deren Fahnen beim richtigen Schlag knallten wie Schüsse und anrückende Feinde abschrecken sollten.
In der Schweiz streitet man bis heute über die Wurzeln. Lange hieß es, heimkehrende Söldner hätten die Kunst aus fremden Diensten mitgebracht. Andere verweisen auf die Älpler der Innerschweiz, die schon vorher kurzgestielte Seidenfahnen geschwungen haben sollen, und auf die Älplerkilbenen, die seit dem 16. Jahrhundert belegt sind.
1638 erschien in Padua das erste Lehrbuch zum Thema: La Bandiera von Francesco Ferdinando Alfieri, ein Fechtmeister, der das Fahnenschwingen wie eine Kampfkunst in einzelne Figuren zerlegte.
Fast vergessen – und wiederentdeckt
Gegen Ende des 17. Jahrhunderts kam das Fahnenschwingen vielerorts aus der Mode. Nur in der Schweiz blieb es lebendig – getragen von den Älplerbruderschaften. 1910 gründete sich in Bern die Schweizerische Jodlervereinigung, der heutige Eidgenössische Jodlerverband; 1922 nahm sie die Fahnenschwinger auf. Seitdem gibt es dort Wettbewerbe mit Kampfrichtern und genauen Regeln: Ein Vortrag dauert drei Minuten, die Seidenfahne misst 1,2 mal 1,2 Meter, jeder Schwung muss mit links und rechts gezeigt werden, und viele Schwünge tragen die Namen von Innerschweizer Bergen.
In Italien gehören die sbandieratori zu den großen historischen Festen wie dem Palio in Siena. In Deutschland hat das Interesse am Mittelalter das Fahnenschwingen seit den 2000er-Jahren neu belebt. Seit 2002 gibt es hier jedes Jahr eine Weltmeisterschaft im Fahnenhochwerfen, und eigene Verbände organisieren Meisterschaften.
Schwingen oder schlagen?
Man unterscheidet zwei Arten. Beim Fahnenschwingen sitzt das Tuch an einem kurzen Stock mit schwerem Griff, etwa 30 bis 40 Zentimeter lang. Die Fahne wird in großen Bögen um den Körper geführt, hochgeworfen und wieder gefangen. Beim Fahnenschlag ist die Stange länger, das Tuch größer, und die Fahne verlässt die Hand nicht – sie wird dicht am Körper geführt.
Unsere Fahnenschwinger treten in den Vereinsfarben Rot und Gelb auf, mit dem Wappen der Melanchthon Herolde auf dem Tuch. Zusammen mit Fanfaren und Trommeln ergeben sie das Bild, das die Menschen schon vor 500 Jahren begeistert hat.
Quellen und zum Weiterlesen
- Wikipedia: Fahnenschwingen
- Wikipedia (engl.): Flag throwing
- Fahnenschwinger-Vereinigung der Nordwestschweiz: Geschichte
- swissinfo.ch: Fahnenschwingen
- Landsknechte Bretten 1504 e.V.: Das Spiel
Bildnachweis: über Wikimedia Commons – Albrecht Dürer, Fahnenträger (CC0), Albrecht Altdorfer, Triumphzug (gemeinfrei).
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